Το σάλιο είναι ένα σημαντικό και ζωτικό υγρό του σώματος. Χωρίς το σάλιο θα ήταν αδύνατη μία σταθερή και υγιή στοματική λειτουργία, δηλαδή:

• μάσηση και κατάποση τροφής
• καθαρισμός στόματος από τροφές και διάφορα μικρόβια. Μην ξεχνάτε, το στόμα φιλοξενεί πάνω από 550 είδη μικροβίων μαζί με τους μύκητες
• προστασία δοντιών, βλεννογόνου και οισοφάγου
• εξουδετέρωση διατροφικών οξέων
• γεύση
• ομιλία κι
• πέψη τροφών (υδατάνθρακες, λιπίδια)

Τα βασικά συστατικά του σάλιου, το νερό και η μουκίνη λειτουργούν σαν διαλύτης και λιπαντικό υγρό στο στόμα. Διάφορα ένζυμα, όπως η γλωσσική λιπάση κι αμυλάση συμμετέχουν στη διάσπαση διατροφικών στοιχείων, ενώ ηλεκτρολύτες, όπως νάτριο, κάλιο, χλώριο συντελούν στη σωστή χημική ισορροπία.

Η δυναμική αντιμικροβιακή δράση του σάλιου βασίζεται σε παράγοντες, όπως λυσοζύμη, λαπτοπεροξιδάση και πρωτεΐνη IgA.

Το σάλιο χρησιμοποιείται και σαν διαγνωστικό στοιχείο από το 1900. Σήμερα χωρίς επεμβατικό τρόπο παίρνονται λίγα ή πολλά δείγματα σάλιο με σκοπό την:

• μέτρηση μεγάλου φάσματος φαρμάκων, ορμονών, αντισωμάτων στον ανθρώπινο οργανισμό
• εξέταση στεροειδών ορμονών (κορτιζόνη, ορμόνες φύλου)
• διάγνωση πολλών και διάφορων στοματικών νόσων.